Birke wirft im Herbst ihr Laub ab und es sind sommergrüne Bäume. Im ausgewachsenen Zustand können sie Höhen von bis zu 30 m erreichen. Sie können mit einzelnen oder mehreren Stämmen wachsen. Besonders auffällig ist die helle Borke, die sie deutlich von anderen Bäumen unterscheidet. In manchen Fällen können die Zweige duften. Die Borken-Arten sind alle einhäusig getrenntgeschlechtig. (monözisch) Die Blütenstände hängen an den Enden der Zweige.
Name: Birke
lateinische Bezeichnung: Betula
Artenanzahl: es gibt ca. 50 verschiedene Birkenarten
Verbreitung: Nordamerika, Europa und Asien
Frucht: geflügelte Nüsschen (braun bis gelb)
Zeit der Blüte: von März bis Mai
Wuchshöhe: 20 bis 30 Meter
maximales Alter: etwa 50 Jahre
Beschaffenheit der Rinde: rissig und weiß
Beschaffenheit des Holzes: hart
bevorzugte Standorte: anspruchslos (daher: überall)
Interessantes zur Birke:
- Birken sind in Deutschland häufig in Mischwäldern anzutreffen
- sie mögen als Standorte sandige und Moor-Böden
- noch mehr Birken findet man in Russland, Finnland
- kleine Zwergbirken können auch in unwirtlichen Gegenden wachsen und gedeihen
- Birken sind Pionierpflanzen, die sich auch in schwierigen Gegenden ansiedeln können
- bei der Birke befinden sich die männlichen und weiblichen Blüten am selben Baum (Zwitter)
- die männlichen Blüten (Kätzchen) setzen im Mai eine große Anzahl an Pollen frei
- sie werden mit dem Wind verbreitet
- die Vielzahl der Samen keimen erst im kommenden Frühjahr
- Birken sind in der Lage, bereits ab einem Alter von 5 Jahren Blüten zu bilden
- es werden immer sehr viele Samen produziert
- aus der Birke mit ihrem eher schmalen Stamm kann nur relativ wenig Holz gewonnen werden
- das Holz ist leicht und sollte nicht starken Belastungen ausgesetzt werden, weil es einfach brechen kann
- durch die eingelagerten Öle ist das Holz der Birke gut brennbar
- das Holz kann für Furnierarbeiten und feinere Tischlerarbeiten verwendet werden
- auch eine Verwendung als Sperrholz ist denkbar
- das Holz ist komplett hell und verfügt über keinen dunklen Kernbereich
- im Innenbereich kann es gut als Bauholz genutzt werden
- auch im Bereich der Medizin kann die Birke eingesetzt werden (z. B. bei Problemen mit der Niere oder der Blase)
- Birken haben die Eigenschaft, dass sie extremen Bedingungen standhalten können
- Birken sind in der Lage Böden stark zu entwässern
- auf der Birke leben z. B. Insekten und Pilze
- sie können sehr gut zur Neubesiedlung von Brachflächen verwendet werden
- die Birke ist Europas winterhärtester Laubbaum
- sie können Temperaturen von bis zu 40 °C vertragen
- die typische weiße Rinde soll vor Fraßschäden schützen
- sie vertragen sonnige Standorte
- im Sommer sollte es am Standort nicht zu warm sein, damit sie gut wachsen können
- sie sind relativ unempfindlich gegen Früh- und Spätfrost
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